Bei der Fußball-Weltmeisterschaft der Herren in Nordamerika hat Norwegen eine historische Sensation geschafft. Die Auswahl um Stürmerstar Erling Haaland gewann am Dienstagabend in East Rutherford im US-Bundesstaat New Jersey mit 2:1 gegen Brasilien und warf den Rekordweltmeister damit aus dem Turnier. Für Norwegen ist es der erste Einzug in ein WM-Viertelfinale überhaupt.
Die Partie vor rund 80.000 Zuschauern im MetLife-Stadium begann furios. Bereits in der 12. Minute brachte Haaland die Norweger in Führung, als er eine flache Hereingabe von Martin Ødegaard aus kurzer Distanz ins Tor drückte. Brasilien zeigte sich zunächst geschockt, fand aber schnell zurück ins Spiel. In der 34. Minute gelang Vinícius Júnior nach einer sehenswerten Kombination mit Neymar der Ausgleich. Der Treffer wurde jedoch von einer umstrittenen VAR-Entscheidung überschattet, die in den sozialen Medien für heftige Diskussionen sorgte.
In der zweiten Halbzeit entwickelte sich ein offener Schlagabtausch. Beide Teams hatten mehrere Chancen, doch es war erneut Haaland, der in der 67. Minute die Entscheidung herbeiführte. Nach einem langen Ball von Torwart Ørjan Nyland setzte sich der norwegische Superstar gegen zwei brasilianische Verteidiger durch und schob den Ball zum 2:1 ins leere Tor. Brasilien drängte in der Schlussphase auf den Ausgleich, scheiterte aber immer wieder an der gut organisierten norwegischen Abwehr oder an Torwart Nyland, der mehrere brenzlige Situationen entschärfte.
Die Niederlage ist für Brasilien ein herber Rückschlag. Der Rekordweltmeister, der bereits fünf WM-Titel gewonnen hat, scheidet damit bereits im Achtelfinale aus. Für einige Spieler könnte dies das Ende einer Ära bedeuten. Medienberichten zufolge erklärte Neymar nach dem Spiel seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft. Der 34-Jährige, der in der Partie einen Elfmeter verschossen hatte, war sichtlich emotional und ließ sich von Teamkollegen nur schwer trösten. Die brasilianische Presse spricht bereits von einem der größten Tiefpunkte in der Geschichte des fünfmaligen Weltmeisters.
Norwegen hingegen feiert den größten Erfolg seiner Fußballgeschichte. Das Team von Trainer Ståle Solbakken hat sich in den vergangenen Jahren kontinuierlich gesteigert und gilt nun als Geheimfavorit. Haaland, der mit seinen beiden Treffern erneut der gefeierte Held war, zeigte sich bescheiden: «Wir haben als Mannschaft gekämpft und alles gegeben. Brasilien ist eine Weltklasse-Mannschaft, aber heute waren wir einfach besser. Jetzt freuen wir uns auf das Viertelfinale.»
Die Partie war nicht nur sportlich brisant, sondern auch von einer umstrittenen Schiedsrichterleistung geprägt. In der ersten Halbzeit hatte der Unparteiische nach VAR-Hinweis auf Elfmeter für Brasilien entschieden, obwohl der Kontakt außerhalb des Strafraums stattgefunden hatte. Die norwegischen Spieler protestierten heftig, doch der Elfmeter wurde ausgeführt. Neymar trat an, scheiterte jedoch an Nyland, der den Schuss glänzend parierte. Experten bezeichneten die Entscheidung als «krasse VAR-Fehlentscheidung», die das Spiel hätte kippen können. Norwegen ließ sich davon jedoch nicht aus der Ruhe bringen und spielte konzentriert weiter.
Mit dem Sieg gegen Brasilien hat Norwegen nicht nur ein historisches Kapitel geschrieben, sondern auch ein klares Zeichen an die Konkurrenz gesendet. Im Viertelfinale trifft die Mannschaft nun auf den Sieger der Partie zwischen Belgien und den USA. Sollte Norwegen auch diese Hürde nehmen, wäre der Halbfinaleinzug zum Greifen nah. Die Fußballwelt blickt gespannt auf ein Team, das sich von einem Außenseiter zu einem ernstzunehmenden Titelanwärter entwickelt hat.
