Yayoi Kusama, japanische Pop-Art-Künstlerin, im Alter von 97 Jahren gestorben

Die japanische Künstlerin Yayoi Kusama, weltweit bekannt für ihre Gemälde mit Punktmustern, ihre Spiegelräume und ihre avantgardistischen Performances, ist tot. Sie starb im Alter von 97 Jahren, wie ihre Galerie am Mittwoch bestätigte. Kusama galt als eine der bedeutendsten und einflussreichsten Künstlerinnen der Gegenwart und prägte über sieben Jahrzehnte hinweg die internationale Kunstwelt.

Berühmt wurde Kusama in den 1960er-Jahren, als sie mit ihren von Punkten überzogenen Gemälden, phallischen Skulpturen und öffentlichen Performances in New York City und Europa für Aufsehen sorgte. Ihre unverkennbare Bildsprache aus unendlich wirkenden Punktmustern und Netzen machte sie zu einer zentralen Figur der Pop-Art und der minimalistischen Kunst. Kritiker und Publikum schätzten ihr Werk als eine Verbindung von persönlicher Obsession, psychischer Erfahrung und künstlerischer Innovation.

Geboren wurde Kusama 1929 in Matsumoto, Japan. In den 1950er-Jahren zog sie in die Vereinigten Staaten, wo sie in der New Yorker Kunstszene Fuß fasste und mit Künstlern wie Andy Warhol und Claes Oldenburg in Verbindung stand. Ihre Performances, bei denen sie etwa nackte Tänzer mit Punkten bemalte, provozierten und polarisierten zugleich. In den 1970er-Jahren kehrte sie nach Japan zurück, wo sie sich freiwillig in eine psychiatrische Einrichtung begab, in der sie bis zuletzt lebte und arbeitete.

In ihren späteren Lebensjahren erlebte Kusama einen beispiellosen internationalen Erfolg. Ihre immersiven Spiegelräume, in denen Besucher in scheinbar unendliche Weiten aus Licht und Punkten eintauchen, zogen in Museen auf der ganzen Welt Millionen von Besuchern an. Institutionen wie das Museum of Modern Art in New York, die Tate Modern in London und das Centre Pompidou in Paris widmeten ihr umfangreiche Retrospektiven. Auch in Deutschland wurden ihre Werke vielfach gezeigt, unter anderem in der Bundeskunsthalle in Bonn und im Gropius Bau in Berlin.

Kusamas Schaffen war eng mit ihrer Biografie verwoben. Sie beschrieb ihre Kunst wiederholt als Bewältigungsstrategie gegen Halluzinationen und psychische Belastungen. Die Punkte, so erklärte sie, stünden für die Auflösung des Ichs in der Unendlichkeit des Universums. Diese existenzielle Dimension unterschied ihre Arbeiten von denen vieler Zeitgenossen und verlieh ihrem Werk eine zeitlose Tiefe, die über modische Strömungen hinausreichte.

Mit ihrem Tod verliert die Kunstwelt eine der letzten großen Figuren der Nachkriegsavantgarde. Ihr Einfluss reicht von der Malerei über die Skulptur bis hin zur Performance- und Installationskunst. Ihre Werke erzielten auf dem Kunstmarkt regelmäßig Spitzenpreise und sind in den Sammlungen der wichtigsten Museen der Welt vertreten. Das öffentliche Interesse an ihrer Person und ihrem Schaffen blieb bis zuletzt ungebrochen, wie die anhaltende Nachfrage nach Ausstellungen und Publikationen zeigt.

Die Nachricht von ihrem Tod löste international große Anteilnahme aus. Künstler, Museumsdirektoren und Kulturschaffende würdigten Kusama als Wegbereiterin, die Grenzen zwischen Hoch- und Populärkultur überwand und Generationen von Künstlerinnen und Künstlern inspirierte. Ihr Leben und Werk werden als einzigartiges Kapitel der Kunstgeschichte in Erinnerung bleiben.