USA verlieren Status als masernfreies Land nach über 25 Jahren
Berichten zufolge verlieren die Vereinigten Staaten ihren seit dem Jahr 2000 bestehenden Status als masernfreies Land, nachdem eine Expertenkommission der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation zu diesem Schluss gekommen sein soll.
Die Vereinigten Staaten verlieren nach Medienberichten ihren Status als masernfrei. Wie das Wall Street Journal und die Washington Post unter Berufung auf Insider berichten, kommt eine Expertenkommission der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation (PAHO) zu dem Ergebnis, dass das Land die entsprechenden Kriterien nicht mehr erfüllt. Die USA hatten diesen Status seit dem Jahr 2000 inne, also seit mehr als 25 Jahren. Eine offizielle Bekanntgabe wird den Berichten zufolge für Dienstag erwartet.
Ausschlaggebend ist vor allem, dass dasselbe Masernvirus seit mindestens zwölf Monaten in den USA zirkuliert. Der Status als masernfreies Land setzt voraus, dass es keine anhaltenden Übertragungsketten im eigenen Land gibt. Genau das scheint nach Einschätzung der Kommission nicht mehr gegeben zu sein. Die genaue formelle Entscheidung und ihr Zeitpunkt sind in den vorliegenden Berichten bislang nicht bestätigt, weshalb sich die Einordnung vorerst auf Medienangaben stützt.
Die Zahlen unterstreichen die Entwicklung deutlich. Bis zum 12. November dieses Jahres wurden in den USA 5.412 Masernfälle registriert. Damit liegt die Zahl der Fälle mehr als doppelt so hoch wie im gesamten Vorjahr. Im Zusammenhang mit den Ausbrüchen werden außerdem mehrere Todesfälle berichtet, darunter auch Kinder. Gerade dieser Umstand verleiht der Entwicklung eine besondere Dringlichkeit, da Masern zu den hochansteckenden Infektionskrankheiten zählen und Kinder besonders gefährdet sind.
Experten führen die Ausbreitung vor allem auf sinkende Impfquoten zurück. Laut den vorliegenden Angaben ist die MMR-Impfquote bei Kindern im Kindergartenalter in den vergangenen sechs Jahren von 95,2 auf 92,4 Prozent gesunken. Die Weltgesundheitsorganisation strebt jedoch an, dass mindestens 95 Prozent der Kinder zwei Dosen erhalten, um einen ausreichenden Schutz der Bevölkerung zu gewährleisten. Der Rückgang liegt damit deutlich unter diesem Zielwert, und zwar in einer Größenordnung, die über einzelne Regionen hinaus Bedeutung hat, weil sich die Schutzwirkung der Gemeinschaft nur durch eine hohe Durchimpfung aufrechterhalten lässt.
Um den Status als masernfreies Land zurückzugewinnen, müssten die USA die Übertragung des Virus für zwölf Monate unterbrechen und dies auch nachweisen. Dafür genügt es nicht, Einzelfälle zu behandeln; entscheidend ist, dass keine Infektionskette mehr im Inland weiterläuft. Ob und wie schnell dies gelingt, ist offen. Die Berichte zeigen, dass der Verlust des Status weniger einen abrupten Einschnitt darstellt als vielmehr das Ergebnis einer längeren Entwicklung, in der Impflücken und anhaltende Infektionsketten zusammenkamen.
Für die Gesundheitspolitik bedeutet dies, dass die Frage der Impfbereitschaft nicht nur eine medizinische, sondern auch eine gesellschaftliche Aufgabe ist. Die vorliegenden Angaben legen nahe, dass Aufklärung, Zugang zu Impfungen und das Vertrauen in die Empfehlungen zentrale Stellschrauben bleiben, um die Quoten wieder über die von der WHO angestrebte Schwelle zu heben. Wie die Regierung in Washington und die betroffenen Gesundheitsbehörden auf den erwarteten Beschluss reagieren, wird in den kommenden Tagen zu beobachten sein.
Quelle: handelsblatt.com
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